Durch den Tod verbunden (beschädigt)

BUCH: 2 von 3
TROPE: Warum wählen, vom Schicksal bestimmte/auserwählte Partner, ein Bett, erzwungene Nähe, ausgestoßene Heldin, besitzergreifende Liebhaber (keine Sorge, sie behauptet sich!), Familie gefunden, zweite Chance, positive Freundschaften mit Frauen

Ich bin hin- und hergerissen zwischen drei Männern, mit denen ich geschworen habe, mich nicht einzulassen. Ich weiß, dass es falsch ist, aber ein Teil von mir liebt es. Er sehnt sich danach.

Alle halten mich für das gute Mädchen, aber sie sehen nicht, dass meine sorgfältig aufgebaute Persönlichkeit um mich herum zerbröckelt.

Mein Ex hat mir beigebracht, dass Liebe weder süß noch geduldig oder freundlich ist. Sie ist grausam und tut weh . Er würde alles für eine zweite Chance tun, aber ich kann die Flammen nicht vergessen, die mich vor drei Jahren von innen heraus verbrannt haben.

Mein Lügner ist verboten, aber seine schieferblauen Augen und sein böser Mund verfolgen mich. Er geht mir unter die Haut und ich weiß nicht, wie ich ihn loswerden kann, ohne mir dabei das Herz zu zerreißen.

Mein Teufel mag zwar böse sein, aber er macht Versprechungen, die so gut klingen. Ich wünschte, ich könnte sagen, er hat mich mit süßen Worten ausgetrickst, aber in Wirklichkeit habe ich es mir selbst zuzuschreiben. Sich an ihn zu binden war ein Fehler, aber mit ihm zu verhandeln? Das könnte mein Verderben sein.

Meine Maske ist zerbrochen. Ich hänge am seidenen Faden.

Wir alle haben Schwächen.
Meine machen mich einfach zu einem Masochisten.

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Dies ist eine teuflische paranormale Romanze mit drei besitzergreifenden Liebhabern, die sich zuerst in eine starke, unabhängige Hexe verlieben. Alle Beziehungen sind völlig einvernehmlich. Dies ist die zweite Serie im Magic Wars-Universum. Sie müssen Demons of New Chicago nicht gelesen haben, um fortzufahren, aber es wird Spoiler geben.

Mein Herz war geschlagen. Gequetscht.

Zum Glück nicht kaputt. In gewisser Weise hat mich Luzifer davor bewahrt. Obwohl er ein eifersüchtiger und besitzergreifender Stalker war, weckte er mich an diesem Tag in Augusts Wohnung, damit ich Sasha sagen hören konnte, dass sie Freunde waren … es war eine grausame Freundlichkeit.

Einmal war ich sauer auf ihn, weil ich noch nicht wusste, wie man dankbar ist.

Mit der Zeit werde ich das tun.

Wahrscheinlich.

„Schlaf ein bisschen, Nathalie“, sagte Señora Rosara leise. Sie war nicht gerade eine nette Frau, aber sie hatte ein Herz für bestimmte Menschen. Ich war einer dieser Menschen und sie wusste, was mich das kosten würde. Etwas, worüber ich nicht einmal nachgedacht hatte. Es war jedoch anders, als mir die Wahl genommen wurde. Ich war vielleicht sauer auf August und wollte Sasha nicht verletzen – aber es gab immer noch eine Wahl für alle. Ich entschied mich, die Verbindung nicht zu beenden, anstatt zuzusehen, wie er mit der Frau weitermachte, die er zu hassen schwor.

Scheiße. Die Vorstellung, dass er es durchziehen würde, machte mich wütend, aber die Vorstellung, dass er es nicht tun würde …

Normalerweise fühlte ich keine Schuld. Es war kein nutzloses Gefühl, anders als Luzifer dachte. Ich traf einfach die richtigen Entscheidungen. Die meiste Zeit hatte ich keinen Grund, Schuldgefühle zu haben, aber wenn August sich weigerte, uns bei der Suche nach Sasha zu helfen, nur weil ich im Bilde war …

Als ich auf die Glasflasche hinunterblickte, die mir Señora gegeben hatte, umklammerten meine Finger sie so fest, dass meine Knöchel weiß wurden.

„Ich bin nicht sicher, ob ich das kann.“ Die Worte rutschten mir unabsichtlich heraus. Ich verzog das Gesicht. Señora lächelte mich mitfühlend an.

„Du kannst nichts mehr für deinen Freund tun. Das ist jetzt meine Aufgabe. Nimm das Pendejo mit.“

Sie winkte Marcel zu, der finster dreinblickte, weil er als Vollidiot bezeichnet wurde.

Ich meine, wenn es wie eine Ente quakt ...

„Sag Bescheid, wenn du etwas brauchst.“ Es hatte keinen Sinn, mit ihr zu streiten. Nicht, wenn sie Recht hatte. Ich mag zwar stur sein, aber nicht, um schwierig zu sein. Ich erkannte meine Niederlage, wenn ich sie sah.

Sie nickte mir knapp zu und signalisierte mir dann mit einer Kinnbewegung, dass es Zeit für mich war zu gehen. Ich verließ ihr Hinterzimmer und betrat den Laden, Marcel auf den Fersen, ohne dass ich es sagen musste.

Der Weg zum Aufzug verlief wie im Flug. Ich war so in meinen Gedanken und meiner Entscheidung gefangen, dass ich die missliche Lage, in der ich mich befand, erst erkannte, als sich die Aufzugstüren auf meiner Etage öffneten und Marcel mit mir herausstieg.

„Scheiße“, fluchte ich leise.

Ich habe nie, nie jemanden mit nach Hause gebracht.

Habe ich nie gesagt? Weil ich es so meinte.

Wirklich. Es stimmte. Ich konnte an zwei Händen abzählen, wie viele Leute ich in diese Wohnung gelassen hatte. Bei über der Hälfte davon ging es um Leben und Tod.

Mein Pendejo -Ex zählte sicherlich nicht dazu.

Ich kratzte mich zögerlich am Hinterkopf, als er das Wort ergriff. „Bitte erzähl mir nicht, dass du überlegst, mich auf dem Flur schlafen zu lassen.“

Das war ich nicht, aber jetzt, wo er es gesagt hatte, war die Option verlockend. Ich wollte allein sein.

„Ich muss nicht nur an mich denken. Ich habe jetzt eine Teenager-Tochter, die bei mir lebt.“

„Was zur Hölle, Nat?“ Marcel blinzelte mich an. „Erstens bin ich kein Pädophiler. Ich bin beleidigt, dass du denkst, ich würde versuchen, ein Kind zu verführen.“

Ich stöhnte. „Das habe ich nicht gemeint.“

„Zweitens“, fuhr er fort. „Ich bin nur an dir interessiert. Wenn du mir wirklich nicht vertraust, können wir dein Bett teilen. Auf diese Weise kannst du ein Auge auf mich haben –“

Ich lachte. Es klang ein wenig gezwungen, aber sein Blödsinn sorgte für eine gute Ablenkung. „Urkomisch, und außerdem nein. Das wird nie passieren.“

Marcel zuckte mit den Schultern. „Ich schlage nur Optionen vor.“

Ich verdrehte die Augen und verdrängte die negativen Dinge, die ich nicht fühlen wollte. „Es ist nicht dein Flirt mit Mist, über den ich mir Sorgen mache. Sie flippt in der Nähe von Männern aus. Sie hat … viel durchgemacht. Sie ist Opfer von Missbrauch geworden.“

Verständnis blitzte in seinen Augen auf. „Oh. Ich, äh … ich verstehe.“

So sehr ich auch versucht war, ihn ins Nebenzimmer oder auf die Couch zu legen, wenn sie aus irgendeinem Grund mitten in der Nacht aufwachte und ihn fand, würde es schlimm enden. Sie war zwar verletzt, aber nicht hilflos; Piper hatte ihr Leben gerettet, indem er sie in eine Sirene verwandelte, ein legendäres Wesen mit der Macht, Menschen zu allem zu zwingen, was sie wollten.

Damit wir ihr eine sichere Unterkunft bieten und für sie sorgen konnten, war ich, zusammen mit einigen wenigen, die Piper vor dieser Fähigkeit geschützt hatte, gegen ihre Magie immun.

Marcel war weder Betreuer noch stand er unter Schutz. Ich würde auch nicht darum bitten, dass dieser Schutz auf ihn ausgedehnt wird.

Das Mädchen war Anders und Ronan gegenüber immer noch misstrauisch, und sie waren beide seit dem Tag ihrer Rettung da gewesen. Ronan war aufmerksam, wenn es um Mist ging, aber sein einziger Fokus lag immer auf Piper und ihren Kindern. Sie sagte es nie, aber die Art, wie er sie ignorierte, schien sie mehr als alles andere zu beruhigen. Sie wollte nicht gesehen werden. Anders war für sie schwerer zu akzeptieren, weil er sich aktiv bemühte, ruhig und respektvoll, aber auch tröstend zu sein. Freundlich. Er ignorierte ihre Existenz nicht, auch wenn er ihr immer Freiraum ließ. Sie fing gerade erst an, mit so etwas wie Unbefangenheit mit ihm zu sprechen. Marcel würde in ihrem Freiraum kaum mehr als eine Bedrohung darstellen, die es zu eliminieren galt.

Ich biss mir auf die Lippe. Die Last des Tages lastete schwer auf mir, eine Bürde, die ich nicht tragen wollte.

„Du wirst in meinem Zimmer auf dem Boden schlafen.“

Marcel grinste, als hätte er die Debatte irgendwie gewonnen.

„Das ist nur vorübergehend“, beharrte ich, als wir uns meiner Wohnung näherten. „Morgen musst du woanders hingehen.“ Ich entschärfte die Bombe, die an meiner Tür befestigt war und die Piper damals, als wir zusammenlebten, angebracht hatte. Sie blinkte rot, als der Türknauf meine magische Signatur las und mich durchließ. Marcel beobachtete mich interessiert.

„Ist es das, was ich denke?“

„Wahrscheinlich“, antwortete ich, öffnete die Tür und winkte ihn durch. „Ich würde von einem Einbruchsversuch abraten, wenn Sie gerne leben.“

Er kicherte und trat mit einer seltsamen Art von Respekt durch die Tür. Daneben zog er seine Schuhe aus, bevor er schweigend durch mein kleines Wohnzimmer ging und den Nebenraum entdeckte, in dem ein Feldbett stand. Er zog eine Augenbraue hoch.

„Mist kann dich nicht einmal sehen“, erklärte ich. Obwohl ich die Wahrheit sagte, stieg mir die Röte in den Nacken. „Das wird nicht gut enden.“

Er schnaubte, als wäre es komisch, aber mir entging nicht, wie er die Schultern anspannte. „Er schmuggelt mich ein wie ein schmutziges kleines Geheimnis“, grübelte er. „Ich schätze, ich verdiene nichts Besseres.“ Er versuchte, emotionslos zu bleiben, aber ich sah die Anspannung unter der Oberfläche.

Als wir zwei junge, dumme Kinder waren, war er mir gegenüber empfindlich und besitzergreifend. Er wollte klarmachen, dass wir nicht nur verlobt waren, sondern zusammen . Ich war davon nicht begeistert, da er mehrere Kurse unterrichtet hatte, die ich besuchte. Ich war schon genug gehänselt worden. Ich brauchte nicht noch die zusätzlichen Beleidigungen, dass ich mich für zusätzliche „Hilfe“ an ihn verkaufte.

Das hielt ihn jedoch nicht davon ab, ein Exempel an jedem zu statuieren, der ihm damals zu nahe kam. Die anderen Hexen und Zauberer dachten einfach, er käme komisch darauf, weil wir verlobt waren. Die Hälfte der Kinder in unserem Zirkel war genauso. Es war nicht ungewöhnlich für unsere Art, also bedeutete es nicht viel.

Marcel und ich gehörten zu den wenigen, die sich in ihre Auserwählte verliebt hatten, und wie alle Märchen – die echten, nicht die Zeichentrickfilm-Versionen – endeten auch wir in einer Tragödie.

„Kaum“, spottete ich. „Ich schätze einfach ihr Sicherheitsgefühl und werde das nicht opfern, um mich die nächsten sechs Stunden wohler zu fühlen. Im Gegensatz zu ihr bin ich ein Erwachsener, der mit Unbehagen umgehen kann, ohne in Panik auszubrechen.“

Er hob die dunklen Augenbrauen. „Es gab eine Zeit, da war ich derjenige, der dir Sicherheit gab.“

Meine Haut kribbelte. „Die Dusche ist am Ende des Flurs. Ich möchte kein Blut auf meinen Sachen haben, also musst du sie benutzen, es sei denn, du hast es dir anders überlegt und möchtest draußen schlafen. Schnell. Es gibt schalldämmende Zauber, aber ich möchte nicht, dass sie dich sieht.“

Ich drehte mich auf dem Absatz um und sah nicht zurück, nicht einmal, als ich mein Zimmer erreichte, sondern ließ die Tür offen. Ich machte mich schnell bettfertig, denn ich wusste, dass ich ein Ohr offen halten musste, falls Mist aus irgendeinem Grund ihre Tür öffnete.

Unter anderen Umständen hätte ich geduscht, aber ich wollte Marcel nicht für längere Zeit allein in meinem Zimmer lassen. Also habe ich mir Feuchttücher gegönnt.

Ich zog rasch einen Jogginganzug und ein Tanktop an, reinigte meine Stellen und wusch mit methodischen Bewegungen das getrocknete Blut von meinen Knien.

Das Wasser wurde abgestellt, als ich ein Kissen und eine Decke auf den Boden warf und dann ins Bett kletterte.

Ich drehte mich zum Fenster um und drehte ihm den Rücken zu, als er mein Zimmer betrat. Das Schloss klickte ins Schloss. Trotz des logischen Teils meines Gehirns begann mein Herz zu hämmern. Nicht aus Angst ... aus Aufregung.

Als ich jünger war, waren Marcel und ich Teenager mit ihren Hormonen. Er kam öfter mitten in der Nacht zu mir, als ich zählen konnte, und manchmal ging ich auch zu ihm. Ich hatte ihm erlaubt, mich aufzuwecken, wenn er mich brauchte. Manchmal brauchte er Trost von den Albträumen, die seine Jugend geplagt hatten, und manchmal war es wegen … anderer Dinge.

Letzteres war es, was mir jetzt immer wieder in den Sinn kam.

Er fingerte mich gern bis zum Rand eines Orgasmus und stieß sich dann in mich hinein, sodass ich genau in dem Moment zum Höhepunkt kam, als er in mich eindrang. Das war eine höllische Art aufzuwachen.

Es war Jahre her, seit er sich mitten in der Nacht in mein Zimmer geschlichen hatte, aber die Ähnlichkeiten zogen mich in ihren Bann und verursachten einen Schmerz, der danach schrie, gestillt zu werden.

Er hatte vorhin recht. Er war einmal mein Zufluchtsort gewesen. Ein Teil von mir sah ihn immer noch so und sehnte sich danach, unsere Verbindung wieder zu spüren, obwohl er alles in seiner Macht Stehende getan hatte, um das zu zerstören ... um mich zu zerstören ...

Marcel kicherte über die spärlichen Zugeständnisse, die ich ihm gemacht hatte. Alles in allem hatte er Glück, dass ich nicht auf dem Flur bestand. Wenn es nicht den Streit zwischen ihm und der Señora gegeben hätte, hätte ich es vielleicht getan. Aber sie wohnte mir auf der anderen Seite des Flurs, und ich hätte es ihr zugetraut, ihn in eine Katze zu verwandeln, wenn er sein dummes Mundwerk nicht unter Kontrolle hatte. Also war ich hier. Innerlich durcheinander aus zu vielen Gründen, und er war einer davon.

Leise Schritte und tiefe Atemzüge waren die einzigen Geräusche im Raum, als er sich einen Moment Zeit nahm, um sich zu beruhigen. Unerklärliche Traurigkeit erfüllte mich, gedämpft durch Ärger über meine eigenen Gefühle. Mehrere Minuten vergingen in angespannter Stille.

„Gute Nacht, Sonnenstrahl.“

Es gab eine Zeit, in der mich dieser Spitzname mit Frieden erfüllte.

Allein in meinem Bett, nur mit meinen Gedanken als Trost, war alles, was ich jetzt fühlte ... verloren.

Wenn Sasha mich sehen könnte, würde sie das vielleicht trösten.

Ob tot oder lebendig, wir irrten beide umher und suchten nach etwas, das wir vielleicht nie finden würden.

* * *

Stunden vergingen.

Ich wälzte mich hin und her, doch trotz der Erschöpfung, die mich niederdrückte, konnte ich nicht einschlafen. Marcels tiefe, gleichmäßige Atemzüge, die keinen Meter von meinem Bett entfernt waren, machten mich wütend. Natürlich hatte er keine Schlafprobleme. Für einen schwarzen Hexenmeister war es nichts Ungewöhnliches, möglicherweise eine Frau zu töten, und schon gar nichts, was ihn an Schlaflosigkeit leiden ließ.

Ich beneidete ihn um die Fähigkeit, mit seinen Entscheidungen im Reinen zu sein.

Denn die Wahrheit war, dass ich alles andere als das war.

Schwarze Hexe oder nicht, wir waren auf die gleiche Weise erzogen worden. Während ich unter dem Druck meiner Eltern zusammenbrach, blühte er auf. Die Dunkelheit war für ihn ebenso ein Zuhause wie für Luzifer.

Aber nicht für mich.

Mein Elternhaus war ein einziges makabres Ding. Steinerne Wasserspeier mit leuchtend roten Augen wölbten sich über die Dachkante und beobachteten nicht nur alle, die eintraten, sondern auch alle, die gingen. Totenköpfe schmückten die Türen, eine weitere Maßnahme für meine Mutter – und ihre vor ihr –, jeden unter diesem Dach zu kontrollieren. Die Totenköpfe berichteten über jede unserer Bewegungen, gespenstisches Flüstern in ihr Ohr. Der einzige Segen war, dass Carissa sie nie hören würde.

Unsere Mutter starb keinen herkömmlichen Tod. Es gab keine Überreste. Meine älteste Schwester blieb ohne den Schädel unserer Mutter zurück, und das war das Opfer, das erforderlich war, um diese schreckliche Magie an die nächste weibliche Erbin weiterzugeben. Carissa konnte den Preis nicht bezahlen, also starb diese schreckliche Beschwörung, als Dolores Le Fay starb.

Ich hatte Albträume, in denen ich von Skeletten verfolgt wurde. Ich hatte nie einen Moment Ruhe. Das begann in meine Realität einzusickern.

Ich träumte von Wasserspeiern, die mich festhielten, damit Katherine mir das Herz herausschneiden konnte. Mein Blut ertränkte mich genauso oft, wie Katherine es tat und mir das Organ in den Mund stopfte. So oder so erstickte ich jede Nacht.

Diesen Ort zu verlassen, hat mir diese Ängste nicht genommen, auch wenn sie nicht gerade rational waren. Es hat mir nur gezeigt, dass das Haus des Schreckens, in dem ich aufgewachsen war, trotz der Grausamkeit der Welt eine Strafe für mich war.

Es zeigte mir, dass ich trotz meiner Privilegien Übel erlebt hatte, die nur wenige überleben können, ohne entweder so zu werden oder völlig daran zu zerbrechen.

Marcel wurde zu ihnen.

Der Tod passte zu ihm, wie es bei mir nie der Fall gewesen wäre.

Ich war geflohen und hatte nie zurückgeblickt.

Wir wurden beide von der Welt geprägt, in der wir lebten, er und ich. Der Unterschied bestand darin, dass mir nicht gefiel, was das bedeutete, also formte ich es um.

Aber all die guten Taten und beruhigenden Ausreden konnten mir nicht beim Schlafen helfen.

Ich war vielleicht nicht mehr das verängstigte kleine Mädchen, das man ins Meer warf und das man zum Schwimmen aufforderte, aber in Gegenwart echter Macht war ich trotzdem nichts. Ich missgönnte meine verkorkste Magie selten, aber an Tagen wie diesen war es schwer, das nicht zu tun.

Wenn ich eine Todeshexe gewesen wäre, hätte ich das Ritual selbst durchführen können.

Wenn ich stärker gewesen wäre, hätte Marcel mich vielleicht stattdessen in den Schleier gehen lassen.

Wenn ich nicht so ein verdammter Feigling gewesen wäre, hätten wir es vielleicht gar nicht tun müssen.

Letzteres quälte mich am meisten. Scham war nichts, dem ich oft nachgab, aber es war schwer, sie zu ignorieren, wenn Sasha aufgrund meiner Entscheidung sterben konnte.

„Du brauchst Schlaf, kleine Hexe.“

Ich versteifte mich unter meiner Bettdecke. Ich wusste, dass das Sprichwort „Wenn man vom Teufel spricht“ lautete, aber ich musste nur an ihn denken und es war, als könnte er meine Gedanken lesen. Wenn wir nicht gespielt hätten, hätte ich mich gefragt, ob er irgendwie meine Gedanken lesen konnte.

Als ich nicht antwortete, erschien er neben mir auf der Matratze und lehnte sich an die Wand, an die mein Bett geschoben war. Seine langen Beine drückten durch die schwere Bettdecke gegen meine Arme. Ich versteifte mich angesichts seiner Nähe.

Wenn Marcel nicht hier wäre, hätte ich Luzifer gesagt, er solle gehen.

Ich wünschte, ich hätte meine Drohung, Salz mit mir herumzutragen, tatsächlich wahr gemacht, anstatt es nur zu sagen. Ausnahmsweise hätte ich es benutzt. Ich wusste nicht einmal, ob es funktionieren würde, aber mir gefiel die Vorstellung, dass es funktionieren könnte.

„Schau mich nicht so an“, seufzte er. „Es ist schon fast Morgen und du hast kein Auge zugetan. Wenn es darum geht, wird es Sasha nicht helfen, wenn du auf Schlaf verzichtest.“

„Geh weg“, flüsterte ich und wagte nicht, auch nur einen Dezibel lauter zu sprechen, aus Angst, Marcel damit aufzuwecken.

"NEIN."

Wir starrten uns gegenseitig an.

Oder besser gesagt, ich starrte ihn wütend an und er hatte einen absurd erwartungsvollen Gesichtsausdruck, als wäre ich derjenige, der ihn aufregte. Seine Dreistigkeit würde mich immer wieder in Erstaunen versetzen.

Ich drehte mich um und schaute in die andere Richtung, obwohl das nicht die Seite war, auf der ich normalerweise schlief. Luzifer kicherte und entfachte ein Feuer in meinem Bauch.

Mir kamen wütende, hasserfüllte Worte in den Sinn, wie ich sie zuvor ausgespuckt hatte.

„Du bist sauer auf mich.“ Wenn er so aufmerksam war, war es kein Wunder, dass meine Familie ihn in die Falle locken konnte. Meine Güte. „Was ich nicht verstehe, ist, warum.“

Gegen mein besseres Wissen drehte ich meine Wange, um ihn über meine Schulter hinweg anzustarren. Luzifer starrte geduldig und wartete auf meine Erklärung.

Ein Knurren stieg in meiner Kehle auf, als ich mich auf den Rücken rollte und Marcel ein Zeichen gab. Der Teufel verdrehte die Augen und mein Telefon schwebte von meinem Nachttisch herüber und fiel dann kurzerhand auf meinen Bauch.

„Schreiben Sie es ab.“

Ich regelte die Helligkeit herunter und warf dabei einen vorsichtigen Blick auf den schlafenden Mann auf meinem Boden. Selbst wenn er aufwachen würde, würde er nur sehen, wie ich auf meinem Handy tippte. Er würde zwar Fragen stellen, aber ich musste sie nicht unbedingt beantworten.

Ich habe zweimal auf die Home-Taste getippt und meine Notizen-App geöffnet.

Du verstehst das wirklich nicht?

„Ich kann dir sagen, dass du mir irgendwie die Schuld für Sascha gibst, aber ich verstehe nicht, was ich getan habe. Dich abzulenken war wohl kaum der Grund dafür, dass sie sich im Schleier verirrt hat.“

Sie haben sich geweigert, bei der Suche nach ihr zu helfen. Sie haben sich geweigert, irgendetwas zu tun.

Er legte den Kopf schief. „Sie war bereits verloren. Ich konnte nichts tun.“

Ich beiße die Zähne zusammen. Du bist wirklich ein Mistkerl. Sie war vor nicht allzu langer Zeit noch in dich verliebt, und du hast nicht einmal den Mut, ihr zu helfen, weil du zu sehr damit beschäftigt bist, mich für deine eigenen, selbstsüchtigen Zwecke zu manipulieren.

Der erste Anflug von Zorn ließ seine goldenen Iris erstrahlen. Er ließ seine Hände auf das Bett fallen und rutschte nach unten. Ich hätte schwören können, dass die Matratze nachgab, als er sich neben mich legte, sein Körper sich an meinen presste und er sein Knie zwischen meine legte und sich mit einem Unterarm über meinem Kopf abstützte.

„Lass uns das klarstellen, kleine Hexe. Ich bin in vielerlei Hinsicht ein Mistkerl, aber die Entscheidung, Sasha in den Schleier zu stoßen, liegt bei ihr und nur bei ihr. Ich habe nichts getan, weil ich nichts tun konnte .“ Er beugte sich vor, unsere Gesichter waren nur Zentimeter voneinander entfernt. Ich atmete schwerer, die Decke war plötzlich zu warm. „Es gab keine Geister, die ich fragen konnte. Keine Leute, mit denen ich sprechen konnte. Die Zahl der Personen, die mich überhaupt sehen können, ist auf eine Hand beschränkt – und keiner von ihnen hätte eine bessere Ahnung, warum dieses Ritual schiefgelaufen ist, als du oder ich.“

„Du hast es nicht einmal versucht“, seufzte ich.

„Welchen Teil von ‚nichts tun konnte‘ hast du nicht verstanden?“

Tränen füllten meine Augen, wie es manchmal bei starken Gefühlen der Fall war. Ich drehte ihm die Wange zu, da ich nicht weinen wollte, vor allem nicht in seiner Gegenwart.

Luzifer würde das nicht zulassen.

Mit der freien Hand packte er meinen Kiefer und riss ihn nach hinten, sodass ich gezwungen war, ihn anzusehen.

„Du kannst mich verfluchen, so viel du willst. Du kannst mich ein Monster nennen. Aber du wirst mir deine Augen nicht verwehren. Niemals .“ Sein besitzergreifender Ton ließ mir einen Schauer über den Rücken laufen, obwohl ich unter der Bettdecke schwitzte. „Wir werden darüber reden, denn was auch immer in deinem faszinierenden Kopf vorgeht, hält dich wach, wenn du träumen solltest.“

Ich starrte ihn wütend an, denn mit seinem Griff an meinem Kiefer war das das beste „Fick dich“, das ich zustande brachte.

„Erzähl mir, was dich stört.“

„Nein.“ Ich formte das Wort mit meinen Lippen und wieder blitzte Zorn in seinen Augen auf.

Er beugte sich näher. „Ich werde nur noch einmal fragen, bevor ich diesen Kuss beanspruche, und wenn du nicht antwortest, wird der nächste nicht auf diesen Lippen sein.“ Er fuhr mit seinem Daumen über meine Unterlippe, zu fest, um es als Liebkosung zu bezeichnen.

Ich schnappte nach Luft. „Ich schulde dir nur eins.“

„Zwei“, sagte er bestimmt.

Ich wollte ihn korrigieren und fragen, wofür das Zweite sei.

Ich wollte falsch liegen.

Er fragte mich, ob ich ihn jemals wählen würde. Ich sagte nein. Ich sagte ihm, er sei ein Monster.

Ich hatte gelogen.

„Wenn du nicht antwortest, sind es drei.“

„Wir spielen das Spiel nicht mehr, Arschloch“, zischte ich zwischen den Zähnen.

Luzifer lachte, und sein kühler Atem ließ meine Haut schmerzen. Bedürftig. Er berührte mein Ohr mit seinen Lippen.

„Wir haben einen Handel geschlossen, kleine Hexe. Ich habe Ehrlichkeit versprochen und du hast dem auch zugestimmt, sonst hättest du einen Kuss verloren.“ Er zog sich zurück, ein wissendes Grinsen zierte sein dämlich attraktives Gesicht. Warum konnte der Teufel keine Monobraue und keinen Mundgeruch haben? Es wäre so viel einfacher, sich nicht ablenken zu lassen, wenn er das hätte.

„Für das Spiel“, antwortete ich.

„Ich schwöre, dir die Wahrheit zu sagen, wenn du die Wahrheit sagst, aber für jede Lüge oder Nicht-Antwort verlange ich einen Kuss“, wiederholte er sein Gelübde. „Wir haben hier nirgends von einem Spiel gesprochen.“

Meine Lippen öffneten sich. „Verdammt.“

Das war genau das, wovor Sienna mich gewarnt hatte, und ich bin sofort darauf hereingefallen.

„Warum kannst du nicht schlafen?“, sagte Luzifer und ließ mir keine Zeit, seine Worttrickserei und meine eigene dumme Arroganz zu verarbeiten, mit der ich dachte, ich hätte es irgendwie geschafft, nicht mehr zu geben, als ich bereit war zu geben.

Das bedeutete nicht, dass ich ihm diese Wahrheit sagen wollte.

Ich schloss die Lücke zwischen uns und presste meine Lippen auf seine.

Ich könnte genauso gut bezahlen, ohne zu antworten. Luzifer knurrte wie ein wildes Tier, und getreu dem Freak, der ich war, erregte mich das Geräusch.

Ich öffnete meine Lippen, um über seinen Mund zu lecken, und er saugte meine Zunge zwischen ihnen. Ein Stöhnen, das an einen durch den Druck brechenden Damm erinnerte, durchfuhr ihn.

Ich hasste es, wie sehr es mir gefiel, aber bewaffnet mit dem Wissen, dass niemand von meinem Moment der Schwäche erfahren würde, fiel ich von meinem hohen Ross und in die Arme des Teufels.

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