Kämpfe gegen Monster und andere beschissene Dates

TROPE: Übernatürliches in Hülle und Fülle, langsam aufkeimende Romanzen mit viel Spannung, Geheimbund, gefundene Familie, positive Frauenfreundschaften, mürrischer Sonnenschein, der beste Freund des Bruders, ein Krimi in einer Kleinstadt.

Gerade als ich denke, dass sich die Dinge endlich beruhigen, stehe ich meiner lange vermissten Zwillingsschwester Auge in Auge gegenüber. Es stellt sich heraus, dass es bei einer Tochter des Todes um viel mehr geht, als nur Ärsche zu treten und Namen aufzuschreiben.

Es gibt Dinge wie Regeln … und Verantwortlichkeiten.
Oh ja, und vergessen wir nicht das Monster, das mich in all meinen früheren Leben getötet hat. Das gibt es auch.

Und dann gibt es da noch dieses klitzekleine Problem: James ist zwar weg, aber das Misstrauen, das er in der übernatürlichen Gemeinschaft geweckt hat, ist immer noch sehr stark. Da die Spannungen zwischen den Ratsmitgliedern bis auf Farrow's Square übergreifen, ist es nur eine Frage der Zeit, bis jemand etwas Verrücktes tut.

Jetzt muss ich herausfinden, was mein Zwilling will, etwas über meine supercoolen Todeskräfte lernen, ein Monster töten und einen Krieg beenden. Das klingt nach einem Kinderspiel. Apropos Kinderspiel …

Das Ganze begann mit einem Cupcake von Hostess. Darf ich hoffen, dass es mit einem enden kann?
Darauf können Sie wetten.

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Dies ist das letzte Buch der Grimm-Bruder-Reihe. Diese Reihe muss in der richtigen Reihenfolge gelesen werden.

Mein Tacho näherte sich langsam der Marke von hundertzwanzig. Ich stieß einen leisen Pfiff aus, während ich mit den Händen wie mit Trommeln auf das Lenkrad schlug, und Duran Duran übertönte meine Gedanken.

Das verblasste Schild, das mich am Farrow's Square willkommen hieß, schrumpfte in meinem Rückspiegel auf die Größe eines Nadelstichs. Ich raste mit einem schnellen Tritt auf die Bremse und quietschenden Reifen um eine scharfe Kurve. Das Schild verschwand vollständig.

Ich sang aus voller Kehle, und vor mir stoben Krähen auf. Ich zeigte ihnen den Vogel, während ich mit Vollgas in Richtung Stadt fuhr. Die Appalachen und überfahrene Tiere waren alles, was ich in den letzten Stunden gesehen hatte, als ich mich auf den Weg zu dem Ort machte, an den ich geschworen hatte, nie wieder zurückzukehren.

Ich hätte es besser wissen sollen.

Sag niemals nie.

Es ist eine großartige Möglichkeit, das Schicksal herauszufordern.

Und meine? Sie war eine Schlampe.

Meine rechte Hand rutschte vom Lenkrad, als ich nach meinem Beifahrersitz griff und ihn abtastete, bis ich meine Handtasche fand. Mein Blick huschte zwischen der Straße und dem zerfetzten bunten Monstrum hin und her, das mir meine beste Freundin vor vier Jahren zu meinem achtzehnten Geburtstag geschenkt hatte.

Meine Hand klammerte sich an etwas Glattem fest. Ich zog es heraus.

Maskara.

„Ugh“, stöhnte ich leise, als ich es nach hinten warf. Ich versuchte es noch einmal, schob den Mist beiseite und wühlte mit halber Aufmerksamkeit darin herum, bis ich das Knistern des glatten Plastiks spürte.

„Ja“, schnurrte ich und zog es heraus.

Die goldene Verpackung eines Kondoms war nicht das, was ich suchte.

„Motherfucker“, murmelte ich und warf auch das nach hinten.

Aller guten Dinge sind drei. Sagt das nicht jeder? Ich ließ es einfach laufen, fuhr den Highway entlang und direkt an der kleinen Stadt vorbei, in der ich aufgewachsen war. Mein Zuhause war noch eine halbe Stunde entfernt und die dicken Regenwolken am Himmel ermutigten mich nicht, anzuhalten, als ich das Verdeck meines BMW-Cabrios offen hatte.

Ich gab mich damit zufrieden, weiterzugehen, griff erneut nach meiner Handtasche und tastete nach der Packung Hostess-Cupcakes, die ich dort hineingelegt hatte. Meine Hände fanden gerade Halt, als etwas auf die Straße fiel.

Groß und pelzig. Es schlitterte an meinem Rand entlang und blieb auf meiner Spur stehen.

Ich ließ die Cupcakes fallen und trat auf die Bremse. Meine Hände bewegten sich auf dem Lenkrad und versuchten auszuweichen, aber es war zu spät.

Das Letzte, was ich sah, bevor das Auto sich überschlug, waren rote Augen, die mich direkt anstarrten.

Ich hatte nicht einmal Zeit zu schreien, als mein Auto durch die Luft geschleudert wurde. Es kippte zur Seite, die Räder konnten nicht mehr halten.

Mein Kopf rasselte, und mein Herz zog sich zusammen, als sich die Welt drehte.

Etwas knirschte. Überall brach Schmerz aus. Sterne explodierten hinter meinen Augen.

Und dann wurde alles schwarz.

Alles für ein paar verdammte Hostess-Cupcakes.

* * *

Als ich meine Augen öffnete, sah ich nicht wie erwartet aus wie ein Pfannkuchen aus Salem. Das war keine abwegige Annahme, wenn man bedenkt, wie das offene Cabrio auf der Autobahn Purzelbäume schlug. Und natürlich auch die Schmerzen. Ich war nicht einmal mehr auf der Straße.

Ich blinzelte ein paar Mal und blickte auf die verstreuten Bäume und den klaren Nachthimmel. Ich stand in einer Art Wald.

„Was zum Teufel?“, fragte ich und reckte den Hals, während ich versuchte herauszufinden, wo ich war, ganz zu schweigen davon, wie ich dorthin gekommen war.

„Du kannst nicht hier bleiben“, flüsterte eine Stimme hinter mir.

Ich sprang auf und wirbelte herum; die Arme hatte ich bereits erhoben, um mich zu verteidigen, als ich ins Wanken geriet. Das Mädchen war etwa zwölf und hatte eine altmodische Anmut, die für Farrow's Square viel zu fehl am Platz wirkte. Ihr Haar war ein dunkler Vorhang, der ihr über den Rücken hing, ihr Kleid war eine Art antiker schwarzer Spitze, die sie vom Hals bis zum Knöchel bedeckte. Und sie war blass, mit schwarzen Augen, die viel zu alt für ihr junges Gesicht waren.

Auf keinen Fall würde ich irgendein Kind aus der Addams Family wissen lassen, dass sie mir gerade eine Heidenangst eingejagt hatte.

„Hör zu, Morticia, man schleicht sich nicht einfach mitten im Wald an Leute heran. Das ist eine gute Möglichkeit, sich umzubringen.“

Sie blinzelte und ein Lächeln umspielte ihre Lippen. Es war das Unheimlichste, was ich je gesehen hatte. „Das ist nicht mein Name.“

Ich blickte sie finster an, und meine Angst wurde rasch durch Wut ersetzt. „Als ob es mich interessiert, Junge.“

„Du musst zurückgehen.“

„Wohin zurück?“

Sie hob eine Hand und deutete in Richtung des armen Bassy; mein Auto war ein einziges Chaos aus Rauch und Flammen. „Es ist nicht sicher für dich, hier zu bleiben.“

„Und Sie glauben, ein Haufen brennendes Metall ist sicherer?“

Sie bewegte sich nicht, ihr Körper war unmenschlich reglos, während sie mich anstarrte. „Es ist nicht an der Zeit, dass du den Zwischenweg gehst“, versuchte sie es erneut, als ich noch immer keinen Schritt in die Richtung getan hatte, in die sie zeigte. „Wenn du nicht umkehrst, wird jemand anderes das beanspruchen, was du aufgegeben hast.“

„Wovon zum Teufel redest du?“ Ein normaler Mensch hätte das vielleicht anders formuliert, aber in diesen Tagen hatte ich drei Modi: den wütenden Salem, den hungrigen Salem und den superwütenden Salem. Nirgendwo war Platz für einen Filter.

Nicht-Morticia blickte mich finster an und trat zwei Schritte vor, um mich in die Richtung des verbeulten Wracks zu schubsen, das mal mein Auto gewesen war. „Geh. Sofort!“

Ich fühlte mich, als hätte jemand einen Eimer Eiswasser über mich geschüttet. Ich schnappte nach Luft und rang nach Atem, als mein Kopf plötzlich mit Erinnerungen gefüllt war, die nicht meine waren. Bevor ich Zeit hatte, irgendetwas zu verarbeiten, deutete sie auf etwas, das neben dem Auto lag.

Nicht etwas. Jemand.

Ein Körper.

Mein Körper.

Das blutverschmierte, kaugummirosa Haar war nicht zu übersehen.

„Du musst zurück“, zischte Nicht-Morticia. „Sie kommen.“

Hätte ich auf etwas anderes geblickt als auf das, was man nur als meine Leiche bezeichnen konnte, wäre ich vielleicht auf die Idee gekommen, sie zu fragen, wer käme, aber stattdessen ging ich auf meinen Körper zu und wurde von ihm angezogen wie von einem Magneten.

Bald war ich auf meinen Knien und sah zu dem Mädchen auf, als könnte sie mir erklären, wie es möglich war, dass ich zugleich tot und lebendig war.

„Geh zurück“, sagte sie erneut, und ihre Stimme klang so viel älter als ihr Gesicht. „Deine Antworten warten auf der anderen Seite auf dich.“

Da ich nicht wusste, was ich sonst tun sollte, hob ich meine Hand und legte sie auf meine Schulter.

Meine Brust zog sich zusammen und ich schnappte nach Luft. Dann riss ich die Augen auf und starrte nicht mehr auf mich herab, sondern hinauf in den Himmel.

Tief durchatmen, dachte ich mir, als ich anfing zu hyperventilieren.

Ich war tot. Ich war so tot. Und dann war ich es nicht mehr.

Ich sah an meinem Körper hinab. Meine Kleidung war voller Kratzer. Getrocknetes Blut ließ den Stoff unangenehm an mir kleben. Ich zog mein Hemd hoch und versuchte, mir die Verletzungen anzusehen. Trotz der Menge an Blut und Schmutz, die an mir klebte, war meine Haut glatt und ebenmäßig.

Ich stieß zitternd den Atem aus.

Habe ich halluziniert?

Ich blickte von der Seite auf mein Auto. Mein verdammt schönes Auto, das jetzt ein Totalschaden war.

Nein, ich habe nicht halluziniert.

Langsam erhob ich mich und ging meine Möglichkeiten durch.

Ich könnte meine Tante anrufen, vorausgesetzt, ich finde mein Telefon, und vielleicht könnte sie mich abholen. Das einzige Problem dabei war, dass ich aussah wie eine tote Person, weil ich es war – und jetzt war ich es nicht mehr.

Es passierten allerdings ständig seltsame Dinge. Wunder. Sie passierten meiner Familie nur normalerweise nicht.

Ich kratzte mich am Kopf und mein Magen knurrte genau in diesem Moment. Ich legte eine Hand darauf und dachte an die Hostess-Cupcakes zurück. Sie klangen gerade richtig gut und ich hatte das Abendessen definitiv vermisst.

Ich ging ein paar langsame Schritte auf das Wrack zu. Beide Seiten meines Autos waren nach innen gedrückt. Ohne Dach wäre es überhaupt nicht zugänglich gewesen. Wenn ich jedoch vorsichtig über die scharfen, gezackten Seiten kletterte, bestand die Chance, dass ich darin herumstöbern konnte, um zu sehen, ob die Cupcakes noch da waren.

Ich klopfte auf meine Taschen, um zu sehen, ob ich mein Telefon bei mir hatte, damit ich die Taschenlampe benutzen konnte.

Der Hunger und die Tatsache, dass man gerade erst wieder tot war, erforderten verzweifelte Maßnahmen.

Als ob ich essen würde, bevor ich entschieden hätte, wie ich das erklären will.

Zum Glück hatte ich mein Telefon noch in der Tasche. Ich drückte meinen Daumen nach unten, um es zu öffnen. Da ich kein Signal hatte, war ich mir nicht sicher, ob das gut oder schlecht war. So oder so funktionierte die Taschenlampe.

Cupcakes, ich komme.

Ich wollte gerade über den Rand des Wracks manövrieren, als eine Stimme hinter mir sagte: „Was zum Teufel machst du da?“

Ein Quietschen entfuhr mir, als ich sprang und seitlich in den klapprigen Rest meines Autos fiel. Ich grunzte und setzte mich auf. Intensives Neonlicht schien mir direkt ins Gesicht. Ich schlug es weg und die Taschenlampe flog davon.

Ohne die blendende Helligkeit konnte ich wieder klar sehen. Der Fremde vor mir war ein echter Hingucker. Dunkles Haar. Hohe Wangenknochen und ein markanter Kiefer. Bartstoppeln und volle Lippen. Ich blinzelte zweimal und fragte mich einen Moment lang, ob es irgendwie möglich war, dass ich noch tot war.

Dann verhärteten sich die blauen Augen.

Definitiv nicht tot, entschied ich erneut.

„Wer zum Teufel bist du?“, fragte ich und stand auf.

„Wie wär’s, wenn wir damit anfangen, was zum Teufel machst du da, wenn du versuchst, in ein brennendes Auto zu klettern?“, fauchte er zurück.

Ich richtete mich auf und kniff die Augen zusammen. Der Typ war vielleicht heiß, aber ich war nicht in der Stimmung dafür. Sterben hatte bei einem Mädchen eine gewisse Wirkung. Außerdem sprach niemand so mit mir. Ich war Salem Fucking Kaine. Diese Stadt gehörte praktisch meiner Familie.

Bevor ich meine eigene gehässige Antwort abfeuern konnte, riss er die Augen auf und musterte mich von oben bis unten. „Warte … warst du da drin?“

Als ich mich an das Blut erinnerte, stockte ich. Lügen war nicht gerade meine Spezialität, und so wie ich jetzt aussah, kam ich wirklich nicht darum herum.

„Japp“, sagte ich und drückte das P. Scheiß drauf. Es war schließlich die Wahrheit.

Er blinzelte und blickte zwischen mir und dem Auto hin und her, als könnte er eine rationale Erklärung dafür finden, warum ich noch atmete. Schließlich hob er seine eisigen Augen wieder zu meinem Gesicht. Seine Pupillen weiteten sich und sein Gesichtsausdruck wurde für eine Sekunde sanfter. „Salem?“

Mir fiel die Kinnlade runter und ich wollte einen Schritt zurücktreten, bevor ich mich fangen konnte. Ich kannte diesen Kerl definitiv nicht und ich hatte seit über vier Jahren nicht mehr hier gelebt. Es gab keinen Grund, warum er meinen Namen kennen sollte. Ich verschränkte die Arme, reckte die Hüfte und starrte ihn an, während ich stumm eine Erklärung verlangte. Ich war nicht dumm genug, ihm mehr Informationen zu geben, ohne mir selbst welche zu besorgen.

„Du bist Sheps Schwester“, sagte er und sein Gesichtsausdruck verhärtete sich erneut. „Du hast die Beerdigung bereits verpasst. Warum kommst du jetzt zurück?“

Und da war es. Der Grund, warum ich wieder in diesem Drecksloch war. Okay, es war kein Drecksloch. Nicht einmal annähernd. Aber ich hasste es trotzdem. Seit ich die Staatsgrenze nach North Carolina überquert hatte, erstickte ich praktisch an den Erinnerungen, die mich aufgefressen hatten. Jede einzelne kristallisierte meine Wut und schürte meine Wut. Verdammt, Shep. Ich habe dir verdammt noch mal gesagt, dass das passieren würde.

„Ich glaube, das geht Sie nichts an“, sagte ich.

Er starrte mich wütend an. „Da bist du dir nicht so sicher. Ich meine, ich war dabei und du nicht, also …“

„Beende den Satz. Ich fordere dich heraus.“ Der Typ war gut 15 cm größer als ich, vielleicht sogar mehr. Und sein Bizeps war ungefähr so ​​dick wie mein Oberschenkel. Das hieß nicht, dass ich zögern würde, ihm direkt in den Schwanz zu treten. Er war vielleicht größer als ich, aber ein guter Schlag in die Eier war der beste Ausgleich der Welt.

Ein Muskel zuckte in seinem Kiefer. Er sah ungefähr so ​​wütend aus, wie ich mich fühlte, aber die Wut richtete sich nicht gegen mich. Er stieß einen scharfen Seufzer aus, schaute weg und starrte mein Auto an.

"Brauchst du eine Mitfahrgelegenheit?"

„Äh …“, ich lachte oberflächlich. „Ich werde nicht in das Auto eines fremden Typen steigen.“

„Ich bin kein Fremder für mich, Salem. Shepard war mein bester Freund.“ Er sagte es, als ob es mir etwas bedeuten sollte.

Ich blinzelte ihn an. Was wollte er? Eine Medaille? Oder vielleicht einen Keks … Der Gedanke an Kekse ließ mich ein wenig ablenken, und mein knurrender Magen ließ sich in diesem Moment bemerkbar machen.

„Ich habe vielleicht eine Tüte M&Ms in meinem Auto …“, sagte er langsam.

Ich kniff die Augen zusammen. „Wirklich? Als ob das es besser machen würde?“, fragte ich ungläubig. „Du bist buchstäblich der verdammte Süßigkeitenmann –“

„Ja, also, dein Auto ist ein Totalschaden und du siehst todmüde aus. Ich kann deinen Magen knurren hören. Shepard sagte, du stehst total auf Schokolade. Da du dich deswegen wie eine Göre aufführen willst, dachte ich, ich könnte …“

„Was?“ Ich warf beide Hände in die Luft. „Mich mit Süßigkeiten weglocken? Hmm? Ist dir jemals in den Sinn gekommen, dass ich vielleicht auf jemanden warte?“, fragte ich und verschränkte erneut die Arme vor der Brust.

„Im Wald? Allein? Während du Gott weiß was im Auto machst …“ Er hob eine Augenbraue und warf mir einen herablassenden Blick zu.

Ich knurrte leise. Ausgerechnet dieser Vollidiot musste mir in meiner ersten Stunde nach der Rückkehr über den Weg laufen.

Genau das meinte ich mit meiner Familie und Wundern. Segen kommt nicht ohne Fluch. Es sah so aus, als wäre mein Weg hier raus so sexy wie nur möglich und ich kannte anscheinend meinen Bruder. Dann öffnete er den Mund und ich konnte nur an bessere Möglichkeiten denken, ihn zu nutzen.

Ich fuhr mir mit der Hand durchs Haar und hatte schon vergessen, dass es an getrocknetem Blut klebte. Meine Finger verfingen sich und ich fluchte leise.

„Hören Sie“, sagte er und seufzte. „Sie hatten offensichtlich eine harte Nacht. Ich kann Sie einfach zu Ihrer Tante zurückfahren, wenn Sie wollen. Das ist bestimmt besser, als die ganze Nacht hier draußen zu warten, bis irgendein Trucker vorbeikommt und Sie vielleicht in die Stadt zurückfährt, wo Sie genug Empfang haben, um tatsächlich zu telefonieren.“ Er hob beide Hände zum Zeichen der Kapitulation und neigte den Kopf.

Ich presste die Lippen zusammen und überlegte.

Leider hatte er nicht Unrecht.

„Gut“, sagte ich und ging von dem weg, was von meinem Auto übrig war. Meine schwarzen Kampfstiefel berührten den Waldboden und ein Knallen von explodierendem Plastik, gefolgt von einem Platschen, ließ mein Herz sinken. Ich hob meinen Fuß und sah auf die Stelle, auf die ich gerade getreten war.

Zwei zerquetschte Hostess-Cupcakes fielen aus ihrer schäbigen Plastikverpackung.

„Ugh“, knurrte ich leise und ballte meine Fäuste, als mir klar wurde, was ich getan hatte.

Stranger Danger neben mir legte den Kopf schief. „Du bist sauer, weil du auf mies verarbeitetes Junkfood getreten bist, mehr als auf dein Auto? Oder, ich weiß nicht – wegen der Verletzungen, die du wahrscheinlich hast?“

„Vergiss das Urteil, Alter. Ich habe keine Kontrolle über mein Totalschadenauto. Der Zug ist abgefahren. Ich kann nichts daran ändern, dass ich aussehe, als hätte ich einen Autounfall gehabt und wäre aus dem verdammten Auto geschleudert worden.“ In seinen Augen blitzte etwas auf, aber ich ignorierte es. „Ich kann nicht einmal die Tatsache kontrollieren, dass ich hungrig bin, weil ich das Abendessen verpasst habe. Oder wie beschissen mein Leben gerade ist. Alles, was ich kontrollieren konnte, war, diese verdammten Cupcakes zu finden und zu essen, bis ich herausgefunden hatte, was ich tun sollte.“ Ich schrie einen Typen an, der aussah wie ein Gott und den ich nicht im Geringsten kannte, aber ich war heute Abend mit meinem Latein am Ende. „Und anscheinend – ich kann nicht mal das verdammt noch mal tun!“

Er musterte mich und es kam mir so vor, als ob seine Augen direkt durch mich hindurchsehen könnten. Ich konnte mich nicht erinnern, dass ich mich jemals so entblößt gefühlt hätte. „Komm schon, ich glaube, ich habe im Auto eine Jacke, die du dir ausleihen kannst.“

Etwas in seinem Tonfall raubte mir den Kampfgeist. Ich war müde und hatte wirklich keine bessere Wahl.

„Okay“, brummelte ich. „Aber es sollte hoffentlich ein paar M&Ms geben.“

Er grinste.

„Denk nicht mal daran, handgreiflich zu werden“, warnte ich ihn und warf ihm einen Seitenblick zu. Nicht, dass es mir etwas ausgemacht hätte. Der Typ sah aus, als wüsste er, was er mit seinen Händen tun sollte. Ich fühlte mich einfach besser, wenn ich es sagte.

Er lachte mich tatsächlich aus. „In deinen Träumen, Salem Kaine.“

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